Under andra världskrigets sista dagar försöker Japan, i ett sista desperat försök, vinna kriget. Endast ett handfull personer vet om att två ubåtar är på väg mot USA:s västkust. Deras last består av ett nytt revolutionerande biologiskt vapen ett virus vars enda uppgift är att sprida död Dock når ingen av ubåtarna målet, men det behöver inte betyda att de har försvunnit för alltid. Många år senare är det någon som känner till båtarna och vad de fraktade. Denna någon vet också var de är och smider en plan som för alltid skulle förändra USA. Allt som hindrar är tre personer: marinbiologen Summer, mariningenjören Dirk och deras far Dirk Pitt, numera chef för NUMA. Pitt har stått inför ondskefulla fiender förut, han har till och med fått hjälp av sina barn i kampen mot dem. Men aldrig har han mött en ondska som denna