På planeten Zalt er der masser af vand – men det er saltvand, der hverken kan drikkes eller bruges til at vande markerne. Det er der nogen der udnytter! Planeten er for længe siden blevet koloniseret af mennesker, og nogle af dem har bygget damptårne, der fremstiller ferskvand ved destillation. Det giver dem magt over alle de andre, for man kan ikke klare sig uden vand. Men så kommer stjerneskibet Alexandria, der er fuldt af bibliotekarer. De kan se at systemet er uretfærdigt. De bekæmper det, men ikke med vold – med viden!