Tenåringene Frank og Joe Hardy bor i den amerikanske småbyen Bayport. Faren deres, Fenton Hardy, er en dyktig og berømt detektiv. Guttenes største ønske er å selv bli detektiver og etterforske sine egne saker. Merkelig nok har de en tendens til å rote seg opp i mysterier! En dag stopper en fremmed mann dem og spør om de kan veksle en femdollarseddel. Det kan de, men etterpå viser det seg at pengeseddelen var falsk. Snart dukker det opp flere falske sedler i byen. Et stykke utenfor byen ligger en nedslitt mølle. Men de som nettopp har overtatt driften, har så stive priser at bøndene ikke vil levere korn der. Hardy-guttene tar en tur ut til mølla og blir bryskt avvist. Gutten i huset, Lester, snubler uti møllerenna – som leder til elva, og plutselig er situasjonen livstruende. Besøket til mølla gir flere spørsmål enn svar. Kan det henge sammen med de falske pengene? Hardy-guttene vil løse mysteriet, men det viser seg fort å bli farlig.