For første gang komplett på norsk. Midt i de veldige skogene i provinsen New York, tett ved den kanadiske grensen, raser det en krig. Året er 1856, og kampen står mellom engelske og franske styrker og deres indianske allierte om herredømmet over de nordamerikanske koloniene. Eskortert av offiseren Duncan Heyward og den indianske stifinneren Magua, reiser søstrene Cora og Alice Munro fra fort Edward for å forenes med sin far, kommandanten på fort William Henry, en dagsreise unna. Men ferden gjennom den ugjestmilde villmarken viser seg å være et nøye planlagt komplott, og reisefølget berger med nød og neppe livet da Haukøye og hans indianervenner Chingachgook og Uncas kommer dem til unnsetning. Dette blir starten på et dramatisk eventyr, befolket med heltemodige soldater, svikefulle indianere og uskyldige nybyggere, og der storslått natur og voldsomme kamphandlinger danner et tragisk bakteppe for umulig kjærlighet og tidlig død.