Søstrene Meredith og Nina Whitson er meget forskellige. Meredith bor i nærheden af barndomshjemmet og har giftet sig, fået børn og overtaget ansvaret for familiens æbleplantage. Den rastløse Nina fulgte derimod sin drøm og rejser konstant til verdens brændpunkter som krigsfotograf. Da søstrenes far pludselig bliver alvorligt syg, vender de tilbage til barndomshjemmet. Her bliver de konfronteret med deres kølige mor, som de aldrig har følt sig tæt knyttet til – undtagen når hun igen og igen fortalte et bestemt russisk eventyr om stor kærlighed og mørk ondskab. De fik dog aldrig hele historien, og nu er Nina besat af at få moderen til at fortælle den sande historie om det gådefulde eventyr. Således begynder en rejse gennem moderens fortid i det krigshærgede Leningrad for over 65 år siden, og da den hjerteskærende sandhed til sidst går op for Meredith og Nina, ændrer det familien for altid.   Pressen skriver: ”I denne rørende fortælling flettes en overbevisende historisk roman sammen med et nutidigt familiedrama.” – Library Journal ”En hjerteskærende fortælling, der er lige så smuk og uforglemmelig som en snefyldt vinternat.” – People ”Hannahs hidtil mest velskrevne og gribende roman.” – Huffington Post ”En rystende og stærk historie med en fantastisk smuk slutning.” – Seattle Times ”Læserne vil grine lidt og græde meget, når mor og døtre rækker ud efter hinanden lige i sidste øjeblik.” – Publishers Weekly ”En stærk fortælling” – Herald-News ”Gribende læsning.” – Booklist