Gabriella blir sjokkert da Othilie forteller hva som egentlig hendte den skjebnesvangre natten ekteparet Tronstad ble skutt. Ingenting skjedde slik Gabriella har trodd, og senere oppdager hun at ekteskapet deres var bygd på en løgn. Ida mer følte enn så at Even stirret på henne. Det var vanskelig å sitte rolig, og hun fikk en ekkel forutanelse om at det var en grunn til at hun plutselig hadde fanget interessen hans. Det fikk hun rett i, for med det samme bøyde han seg over bordet og sa det hun aldri kunne glemme: - Jo, ser du, herr Paulsen, jeg er freidig nok til å foreslå at det bør bli Ida og deg! Når arbeidsdagen er over, vil Ida helst ikke gå hjem til Korslien der stefaren, Even, venter. Even er ondskapsfull og uberegnelig - særlig når han har drukket, noe han ofte gjør. Og blir han tirret eller motsagt, kan han være direkte farlig. Så da han en dag kommer med et uhyrlig forslag, tør ikke Ida å si ham imot - selv om det han foreslår, innebærer at fremtiden hennes blir ødelagt.