Rameshwar Dutt innleder en sultestreik i protest mot en demning som skal reises i Himalaya. Den norske journalisten Nina Marstein reiser for å møte Dutt, som er nominert til Nobels fredspris. Mens Nina er i leiren blir flere av Dutts tilhengere drept, og hans nære medarbeider Mira, blir bortført. Nå starter Ninas jakt på gjerningsmennene, noe som også blir en kamp for å redde Miras liv. Romanen berører den politisk-religiøse striden i dagens India, og handler også om en utenforståendes forsøk på å trenge inn i sider ved den indiske sivilisasjon og Vestens forhold til denne.