Et familiedrama om lidenskap og løgn. Unnskyldningen er et familiedrama som begynner under annen verdenskrig på Nordjylland og avsluttes i nåtidens Berlin. Helena Tholstrup, operasjef for Berliner Oper skal motta en ærefull demokratipris av den tyske kansleren. Prisen får hun fordi hun til tross for trusler har insistert på å gjennomføre premieren på en meget kontroversiell oppsetning. Datteren Sophie kommer sammen med sin nye kjæreste Khalil, og Helena blir overrasket over datterens valg av kjæreste. Dette tier hun om, slik hun har tiet om så altfor mye før. Romanen er en fortelling i tre akter om lidenskap og løgn, sannhet og soning. Hanne-Vibeke Holst er tildelt flere priser for sitt forfatterskap, blant annet De Gyldne Laurbær 2008 og Læsernes Bogpris 2009.