Los Angeles, tidlig på 80-tallet. En by uten grenser, en verden i forfall. Alle kjører BMW eller Porche, og mor og far er mennesker man møter til lunsj. Clay er hjemme på juleferie, fra college, og oppsøker noen gamle venner. Deriblant kjæresten Blair og Julian som var hans bestevenn på high-school. Noe har forandret seg, og de er ikke sånn som de var. Det virker heller ikke som de selv vet hvem de er. Og ladet med kokain virker det som det er nettopp dette spørsmålet de desperat ønsker å unngå, mens de beveger seg fra fest til fest i L.A. nattetid. Da Bret Easton Ellis slo igjennom med Under nullpunktet, ble den 20 år gamle forfatteren umiddelbart sammenlignet med navn som J.D. Salinger og Jack Kerouac. Som dem ble han betraktet som kronikør av en ny generasjon, en fortapt generasjon, som har opplevd alt - sex, dop, vold - som tenåringer. Det er en roman om drømmeindustriens barn, som med litt for mange penger, og for lite håp, har sluttet å ta virkeligheten på alvor.