Under direktesendingen av et debattprogram på Kanal ABC griper en gruppe tsjetsjenere til våpen og tar flere gisler. Terroristene krever at gisseldramaet skal kringkastes verden over. I kulissene jobber politiets forhandler og gisselredningsgruppen for å redde flest mulig ut av studio 2 i live. Tom Egeland har skrevet en forrykende actionthriller om gislenes redselsfulle timer, og om det storpolitiske spillet rundt terroristenes krav. Vi følger dramaet minutt for minutt fra kl. 22.00 til kl. 08.00 neste morgen. I sentrum av handlingen møter vi Egelands parhester fra Trollspeilet og Åndebrettet: TV-stjernen Kristin Bye og Dagblad-pensjonisten Gunnar Borg. Tom Egeland har hatt enorm suksess med Sirkelens ende, den norske «forløperen» til Da Vinci-koden.