Han började försiktigt rekapitulera allt som hänt sedan den där dagen i höstas, då han bet i den ödesdigra oliven.Tomas Gassel. Prästen som föll framför tåget.De ensamma kvinnorna på Moerckstraat.Benjamin Kerran och den försvunna fröken Peerenkaas, som hade annonserat efter sin mördare av allt att döma.Den osannolika lilla nålen uppe i Wallburg.Det var märkligt.Kopplingen mellan stryparens offer är svag. När f.d. kommissarie Van Veeteren motvilligt lämnar den trygga antikvariatshandeln för att konfronteras med ännu en dödens hantlangare upptäcker han ett mönster med tydliga avtryck i böckernas värld. Blake. Musil. Rilke. Och han anar en mördare av ovanligt slag. Mycket ovanligt.Svalan, katten, rosen, döden är den nionde, fristående delen i Håkan Nessers mångfaldigt prisbelönta romanserie om poliserna i den fiktiva staden Maardam.