Det sidste lig der blev fundet i Mary King's Close, døde af pest. Det var i 1600-tallet. Men nu er liget af en ung mand dukket op i den underjordiske bydel, en af Edinburghs store turistattraktioner. Han er blevet mishandlet på det grusomste inden sin død, og John Rebus opfatter tydelige paramilitære undertoner omkring mordet. Det er i august måned, og Edinburghs årlige festival er på sit højeste. Det sidste nogen ønsker, er terrorister i de turistfyldte gader. Men det viser sig at være endnu værre. Den døde er søn af byens mest berygtede gangter, Big Ger Rafferty, og Big Ger er ganske udmærket i stand til at styre sit voldsregime fra fængslet. John Rebus belemres samtidig med en kollega –– en politimand der går under øgenavnet The Clockwork Orangeman – og snart har han lige så stor grund til at frygte sine egne folks kugler som fjendens. "Skotske Ian Rankins kriminalromaner med John Rebus i hovedrollen er en af de absolut bedste krimiserier overhovedet." Kim Skotte, Politiken "... en fornøjelig læseoplevelse ... klassisk krimi!" Urban Sjette bog i serien om John Rebus.