Året er 1643. I det dystre fangehullet under Akershus slott sitter Tønnis, sverdmakeren, anklaget for å ha stjålet ti riksdaler av kongens penger. Straffen for en slik forbrytelse er døden. Daniel, barndomsvennen til Tønnis, er overbevist om at Tønnis er uskyldig. Sammen med kjæresten sin, Vibeke, arbeider han for å få Tønnis fri. Det blir et drama på liv og død, der kjærligheten spiller med på underlig vis. Bakgrunnen for at Frid Ingulstad skrev denne romanen, er at levninger etter to mennesker ble gravd frem ved Akershus festning. Begge var blitt halshogd. Hvem var de egentlig; mannen og kvinnen som ble funnet? Hva hadde de gjort siden begge måtte bøte med livet?]]>