Slagtehestene i Slough House – Jackson Lambs lurvede hjemsted for fallerede spioner – opdager, at de er blevet slettet fra efterretningstjenestens database. De lider stadig af eftervirkningerne fra nylige tragiske hændelser, og nu frygter de, at de er blevet skubbet endnu længere ud i kulden, især da tidligere Slagteheste begynder at dø under usædvanlige omstændigheder.Da en ny populistisk bevægelse samtidig indtager Londons gader, mens efterretningstjenestens hovedkvarter er optaget af eftervirkningerne af et kikset russisk attentatforsøg på engelsk grund, og det herskende politiske system har travlt med at sikre, at alt kan sælges for højeste bud, er verden blevet et usikkert sted for dem, der er dømt overflødige Det kloge træk ville være at finde et sikkert sted og vente på, at faren driver over. Men Slagtehestene er ikke kendt for at træffe kloge beslutninger.