Semenhagen er en enkel og sterk historie lagt til arbeiderklassens England. Romanen handler om fire søskens hete sommmer alene etter at begge foreldrene dør. 15-åringen Jack forteller historien. For ham faller dødsfallene sammen med pubertetens innmarsj, kroppens forandringer, det udefinerte kjærlighetsbehovet. De fire opprettholder tilværelsen etter sitt eget mønster, men lever på lånt tid: Deres livsførsel trues med å bli innhentet av myndighetene og samfunnets orden. Sementhagen er en knapp roman hvor virkemidlene er treffsikre og omhyggelig tilpasset den knappe rammen. En beretning med bekmørke klangbunner og en rammende samfunnskritikk. Filmen basert på romanen vant Sølvbjørnen i Berlin i 1993. Ian McEwan (f. 1948) er en kritikerrost engelsk forfatter som har skrevet noveller, romaner, skuespill, samt TV- og filmmanus. Sementhagen (1978) var hans første roman, og den sikret ham et gjennombrudd. McEwan har på grunn av sin sans for det urovekkende fått tilnavnet Ian Macabre, og var lenge ikke helt stueren i den engelske, borgerlige slipskulturen. Han mottok Booker-prisen i 1998 for Amsterdam, selv om mange mente at han burde fått den langt tidligere.