I 1865 slår konføderasjonshærens flaggskip Texas seg gjennom unionsstyrkenes blokade og forsvinner på Atlanteren idet Richmond faller. Unionssoldatene sverger på at de så Abraham Lincoln om bord.I 1931 forsvinner den verdensberømte australske flygeren Kitty Mannock i Sahara. Hun er alene i flyet og i ferd med å sette en ny halsbrekkende rekord på strekningen London - Cape Town. Alle leteaksjoner er resultatløse. Og i 1996 blir en gruppe turister angrepet av kannibaler under et besøk i en liten ørkenlandsby. Dirk Pitt redder forskeren Eva Rojas fra et brutalt mordforsøk. Hun er medlem av et internasjonalt helseteam sendt til Nord-Afrika for å finne årsaken til en mystisk sykdom som har ført til at tusenvis av mennesker er døde, og som kan utslette alt liv i havet. Ligger sannheten om disse grufulle hendelsene og sammenhengen mellom dem begravd i Saharas glohete sand?]]>