Politibetjent Helen Weeks går inn i sin lokale aviskiosk på vei til jobb. Lite vet hun at dette enkle, daglige ritualet vil forandre livet hennes for alltid. Det er det siste stedet hun forventer å bli møtt med vold, men mens hun venter i kassen, kommer hun ansikt til ansikt med en våpenmann. Kravet den gale gisseltakeren har er at han desperat vil vite hva som egentlig skjedde med hans elskede sønn - som døde et år tidligere i ungdomsvaretekt. Ved å holde en politimann som gissel, vil han tvinge mannen som vet mer om saken enn noen annen til å etterforske sønnens død på nytt. Den mannen er DI Tom Thorne. Mens Helen kjemper for å holde seg i live og antall døde kropper stiger, må Thorne rase mot tiden om han skal stille en morder for retten og redde livet til en ung mor.