De første årene etter Vietnamkrigen tilbringer Dave Robicheaux mye tid langt nede i whiskyflasker. Han finner en god venn og svirebror i Dallas Klein, en dekorert helikopterpilot fra Vietnam. Dallas kjører pengetransporter, men sliter med en voksende spillegjeld til den lokale mafiaen. Under en pengelevering til banken vis-à-vis yndlingsbaren til Robicheaux - som tilfeldigvis sitter og drikker akkurat da, blir Dallas involvert i et ran. Det blir skuddveksling, og idet ranerne flykter fra banken, henretter de Dallas med et hagleskudd på kloss hold. Sløvet av alkoholen er Dave et ubehjelpelig vitne til at bestekameraten blir myrdet. Tjuefem år senere kommer Dallas' datter Trish Klein, til New Iberia. Skyldfølelse fra fortiden innhenter Dave, og han ønsker å rette opp noe av det forsømte. Det kan koste ham dyrt. «Når det kommer til kunsten å skrive litterær og skarpsindig amerikansk krim, har James Lee Burke få likemenn.» Barry Forshaw, Daily Express Sitater til front cover «Høyere divisjon» Terje Stemland, Aftenposten «... rå kraft og språklig spenst» Stein Roll, Adresseavisen