En verklig raritet i kokboksvärlden ska gå under klubban i Paris. Den levnadsglade journalisten, vinhandlaren och krogägaren Axel Turner beger sig dit för att, om möjligt ropa in, vad som ska bli kronan på hans samling av kok- och vinböcker. På auktionshuset möter han specialisten på ägarhistorik, Paola Cristobaldi som gör intryck på honom. Vänskapen med Paola blir mer privat än professionell och snart förstår Axel att hon skyddar hemligheter med förgreningar upp i regeringen. I de mörka efterdyningarna av ”den arabiska våren” smugglas stöldgods från museer, bibliotek och offentliga samlingar för att säljas i Paris. Som kontrollant av föremålen har Paola stort inflytande över vad som kommer ut på auktionsmarknaden vilket uppmärksammas av en organisation till skydd för arabiska kulturskatter. Utan att förstå vad som sker blir Axel själv ett offer i mörkret kring Paola trots att hon till varje pris vill hålla honom utanför. Hon påträffas död i sin bostad, en död som ser ut som ett självmord. Återigen blir Axel ett motvilligt redskap i händerna på en säkerhetstjänst, denna gång franska DST. Med en hyrd bostad i Paris som plattform påbörjar Axel ett nystande i tänkbara orsaker bakom Paolas död. Han leds allt närmare sin uppdragsgivare och de samhällstoppar som engagerat henne i kampen mot brottsligheten. Till oväntad hjälp kommer såväl hans hyresvärdinna; den begåvade Corinne som den legendariske redaktören på AP, Francis Burton och stenen mot det stora avslöjandet sätts slutligen i rullning. Ett antikt, venetianskt glasfat ska visa sig bli nyckeln till upplösningen.