FBI og CIA mot hensynsløse kokainbaroner i Colombia. De colombianske kokainbaronene er lei av å bli tråkket på. Derfor har de likvidert den amerikanske ambassadøren og sjefen for FBI. Budskapet er klart: Hold fingrene av fatet! Men denne gangen har de gått for langt. Amerikanerne beslutter å sende hemmelige commando-soldater inn i Colombia. Væpnet med de mest moderne våpen USA rår over, forbereder de seg på å slå til mot fienden. Men vet noen hvem den egentlige fienden er? Jack Ryan og hans "mørke side", en skyggeaktig feltoffiser som kalles Mr. Clark, må finne svaret på spørsmålet. De forutser ytre farer og trusler. Men den største faren kan likevel vise seg å komme innenfra. Tom Clancy (f.1947) er opphavsmannen til sjangeren "teknothriller". Siden debuten Jakten på Rød Oktober (1986) har han stadig imponert med sine omfattende kunnskaper om moderne våpensystemer, teknologi og terrorisme.