Hvem var barnearbeideren som bygget opp Arbeiderpartiet og siden ble statsminister? Hvorfor havnet den populære partiformannen i skyggen av Einar Gerhardsen etter den annen verdenskrig for siden å bli glemt? Fra Oscar Torp ble med i arbeiderbevegelsen som ung mann til han døde som stortingspresident 1. mai 1958, befant han seg i sentrum av de begivenhetene som formet det forrige århundre. Det var han som talte Lenin midt i mot på begynnelsen av 1920-tallet, og som siden ble en av de viktigste mennene bak Arbeiderpartiets ferd mot makten. I april 1940 var Torp ansvarlig for transporten av Norges gullbeholdning, og av London-regjeringens medlemmer var han en av de få som faktisk fortsatte i politikken etter krigen. Hans Olav Lahlums biografi skildrer Torps omskiftelige liv og sentralt i boken står hans forhold til kongefamilien og Gerhardsen -- foruten hans rolle i striden om general Fleischers selvmord.