Gudbrandsdalen, juni 1860: Elen føder en gutt. Hun er svært deprimert etter Sigmunds ulykke og overlater barnet til en amme. Fru Inger og fru Åshild har kommet hjem etter den lange reisen, men hjemkomsten blir ikke som forventet. Kvinnene rotter seg sammen og maner til opprør mot mennene i bygda. "Herr Sørensen kremtet og løftet hånden. - Det stemmer at de er samlet, sa han, - men det er nå kun for å feire Åshild Wangs fødselsdag. - Hva er det presten sier? Herr Wang mørknet i ansiktet. - Deres hustrus fødselsdag ... - Den er ikke i dag, tordnet ordføreren. - Herre Jesus, hun har da ikke fødselsdag før i januar. Igjen ble det helt stille i rådstua. Mannfolkene gløttet nølende på hverandre. - Men forstår dere ikke? ropte herr Wang. - De lurer oss. I dette sekund sitter de og pønsker ut de mest utspekulerte planer."