Privatdetektiven og frilansjournalisten Teddy Walle blir hyret inn av Telemark politikammer som konsulent. Sammen med politietterforsker Rita Lien forsøker han å finne ut hva som egentlig hendte da en kvinne døde etter å ha blitt dynket i hjemmebrent og påtent. Ble kvinnen drept? Eller tente hun fyr på seg selv? Gudrun Fitjebakke, Teddys faste makker, er i Spania. Hun leter etter Arve-Egon Abrahamsen. Den korrupte lokalpolitikeren fra Porsgrunn døde tilsynelatende i en bilbrann flere år tidligere, men nye opplysninger tyder nå på at mannen er i live. Fingerte han sin egen død? Erle Walle, Teddys eldste datter, jobber som psykolog på psykiatrisk poliklinikk i Porsgrunn. En av hennes pasienter dør i en brann, og Erle blir viklet inn i saken. Var det et drap, en ulykke eller satte pasienten selv fyr på leiligheten sin? Teddy, Gudrun og Erle jakter på sannheten. Det de finner er både overraskende og skremmende. Menneskelig ondskap kjenner ingen grenser.