En dramatisk hendelse en varm sommerdag i 1935 danner utgangspunktet for denne romanen. Cecilia og Robbie, som har kjent hverandre fra de var små, blir ofre for den 13-årige Brionys ustyrlige fantasier. Briony begår en forbrytelse som hun resten av livet kommer til å forsøke å bøte på. Om forlatelse rommer også dramatiske skildringer av kampene i Europa under 2. verdenskrig, og ender opp i våre dager. McEwan skildrer med letthet både det nære og familiære og det brutalt storpolitiske. Og hele tiden ligger ett spørsmål under og gnager: Fins det tilgivelse for det utilgivelige? Nominert til Booker-prisen 2001«Konstruksjonen av denne historien er så utstudert og formfullendt at det er lett å skrive under på at Om forlatelse må være en av Ian McEwans aller beste bøker.»Tom Egil Hverven, NRK P 2«McEwans moralske mesterstykke . Boken har solgt i enorme opplag, ene og alene på sine litterære kvaliteter.»Niels Jacob Harbitz, KlassekampenTerningkast 5. «Lysende og skarpt.»Turid Larsen, Dagsavisen «Ikke dø uten å ha lest McEwan.»Siss Vik, NRK P 2