En dramatisk hendelse en varm sommerdag i 1935 danner utgangspunktet for denne romanen. Cecilia og Robbie, som har kjent hverandre fra de var små, blir ofre for den 13-årige Brionys ustyrlige fantasier. Briony begår en forbrytelse som hun resten av livet kommer til å forsøke å bøte på. Om forlatelse rommer også dramatiske skildringer av kampene i Europa under 2. verdenskrig, og ender opp i våre dager. McEwan skildrer med letthet både det nære og familiære og det brutalt storpolitiske. Og hele tiden ligger ett spørsmål under og gnager: Fins det tilgivelse for det utilgivelige? «Lysende og skarpt.»Turid Larsen, Dagsavisen«Et intenst familiedrama og tragisk kjærlighetshistorie skildret av en dreven forteller.»Svein Johs Ottesen, Aftenposten«McEwans moralske mesterstykke . Boken har solgt i enorme opplag, ene og alene på sine litterære kvaliteter.»Niels Jacob Harbitz, KlassekampenDen engelske forfatteren Ian McEwan (f. 1948) innledet forfatterskapet sitt med en rekke bøker med makabre elementer (noe som også ga ham tilnavnet Ian Macabre). Hittil har han skrevet to novellesamlinger, åtte romaner og flere filmmanus. McEwan mottok den engelske Booker-prisen for Amsterdam i 1999, men mange mener han burde fått den langt tidligere, f.eks. for Sementhagen (1980), Hjelp fra fremmede (1982) eller Kjærlighet ved første blikk (1997).