Niende og nest siste bok om kriminalinspektør Erik Winter. Fem menn som ikke kjenner hverandre har likevel noe til felles. De står alle overfor døden.Da en av Göteborgs kriminelle finner bilen sin skadet, blir det å finne den skyldige nesten en besettelse for ham. Forfatteren Ademar har påtrengende grunner til å fullføre sin bok om en gammel forsvinningssak. Naboen hans holder på å drive ham til vanvidd ved å spille øredøvende høy musikk, men Ademar skal få angre bittert på at han forsøker å snakke naboen til fornuft. En kristeligdemokrat sliter med samsvar mellom liv og lære. Også enkelte innen politiet er klar over hans lyssky møter nattestid. En tilsynelatende ganske alminnelig borger befinner seg plutselig overfor et valg: å begå mord, eller å dø selv. Selv om han skulle lykkes med denne forbrytelsen, vet han at han neppe vil slippe unna. Kriminalinspektør Erik Winter plages stadig oftere av en lammende hodepine, men nekter å ta det på alvor. Det ser heller ikke ut som han legger merke til hva som er i ferd med å skje med familien hans. Åke Edwardson har sagt han skal skrive ti bøker om Erik Winter. Dette er i tilfellet den nest siste.