Det feires valborg i Uppsala - studentenes store høytid. Men den livlige atmosfæren forsvinner når to kvinnelige studenter blir voldtatt i løpet av noen dager. Kort tid etter finner man enda et offer. Denne gangen er kvinnen kvalt til døde og nøye plassert i det Anatomiske teateret i en av universitetets eldre bygninger. Uroen sprer seg og politiet frykter flere brutale overfall. Nathalie Svensson, Nordens fremste ekspert på psykopater, og politioverbetjent Johan Axberg fra Sundsvallpolitiet kalles inn for å bistå i etterforskningen. De har nettopp avsluttet en sak sammen, og til tross for omstendighetene ser de frem til å se hverandre igjen. Mye tyder på at det dreier seg om én gjerningsmann; alle ofrene er studenter, på samme alder og veldig like i utseendet. Mistanken rettes mot en mann som tidligere er blitt dømt for flere voldtekter og som nettopp har sluppet ut av fengsel. Han mangler alibi, men Nathalie mistenker at løsningen ikke er fullt så enkel ... Midnattspiker er den frittstående, tredje boken i serien om Nathalie Svensson og Johan Axberg.