Jeebleh, en somalisk universitetsprofessor i New York, drar for første gang på 20 år til hjemstedet Mogadiscio (Mogadishu). Hans siste opphold i byen var som politisk fange i en fengselscelle. Jeebleh reiser tilbake for å besøke sin mors grav og for å hjelpe ungdomsvennen Bile hvis niese etter all sannsynlighet er kidnappet. Jeebleh møter en by herjet av lokale krigsherrer og khat-tyggende ungdomsgjenger som skyter sivile av ren kjedsomhet. I dette infernoet må han kjempe ikke bare mot ondskapen, men også mot sin egen fortid. Lenker er en roman om virkningene av borgerkrig, om konflikten mellom idealer og gamle tradisjoner, mellom moderne vennskap og båndene til familieklanen. Nuruddin Farah flyktet selv fra Somalia i 1974 og er en av Afrikas mest respekterte forfattere.