Sommeren 1862 skal en gruppe unge kunstnere, med den lidenskapelige og talentfulle Edward Radcliffe i spissen, tilbringe en sommer i Birchwood Manor i Oxfordshire. Innen sommeren er over, har en kvinne mistet livet på dramatisk vis, mens en annen kvinne er savnet. Et unikt arvestykke er også borte. Edward Radcliffes liv ligger i ruiner. Over 150 år senere oppdager Elodie Winslow, en ung arkivar i London, en skulderveske inneholdende to gjenstander som tilsynelatende ikke har noe med hverandre å gjøre: et sepiafarget fotografi av en slående vakker kvinne i viktorianske klær, og en skissebok med en tegning av et hus som ligger ved en elv. Hvorfor føles Birchwood Manor så kjent for Elodie? Og hvem er kvinnen på fotografiet? Klokkemakerens datter er en historie om mord, mysterier og tyveri; om kunst, kjærlighet og tap. Og gjennom hele beretningen flyter stemmen til en kvinne som står utenfor tiden. Navnet hennes er glemt, men hun har sett det hele utfolde seg: Hun er Birdie Bell, klokkemakerens datter.