Familien Nordensson mister sitt lyspunkt, en elsket hustru og en strålende mor, Solveig. Og det skjer akkurat på dagen da det lokale koret står klar til å fremføre Bachs Juleoratoriet, etter ti års forberedelser. Aron, ektemannen, tar tilflukt i tausheten. Sidner, den tolv år gamle sønnen, finner et inderlig, og litt spesielt vennskap med Splendid (oppkalt etter hotellet der han ble unnfanget). Sidner får en sønn, Viktor, men ikke i en lykkelig forening. Savn, flukt, samvittighetskvaler og - fremfor alt - drømmer følger i kjølvannet av Solveigs død. Under handlingen, som går ut fra Sunne og tar sitt lengste sprang helt til New Zeeland, strømmer Bachs store verk om jubelen og mysteriet. Göran Tunström mottok Nordisk Råds Litteraturpris for Juleoratoriet. Han ble også belønnet med Augustprisen og flere andre utmerkelser. Født i Sunne i Värmland i 1937 og døde i Stockholm i februar 2000.