Saint-Martin-de-Comminges är en liten stad som ligger inbäddad i de franska Pyrenéerna. En plats därvintrarna är hårda och oförlåtande och där ingenting någonsin händer. Fram till en vintermorgon när en grupp arbetare upptäcker den huvudlösa, flådda kroppen av en häst,hängande från kanten av en frusen klippa.

Samma dag som den fruktansvärda upptäckten sker, börjar Diane Berg, en ung psykiater sitt första jobb på etthögsäkerhetsfängelse för kriminellt mentalsjuka, bara några mil bort. Hon ärförbryllad över de något oortodoxa metoder som anläggningens chef använder, ochsedan mycket oroad när hon inser att droger försvinner inifrån den befästainstitutionen och att någon verkar smita ut på natten.

Kommissarie Martin Servaz, en karismatisk innerstadspolis från närliggande Toulouse har svårt attförstå varför han har blivit kallad ut på grund av ett djurs död. Men det ärnågot oroande med det här brottet som han inte kan ignorera. Märkligare blir det när man hittar DNA på hästkroppen från en av sjukhusets mest ökända interner,en mycket intelligent före detta åklagare, anklagad för att ha dödat ochvåldtagit flera kvinnor. Några dagar senare sker det första mordet på enmänniska. En mörk berättelse om galenskap och hämnd utvecklas.