År 22 e.Kr. er det romerske imperium strukket til bristepunktet. Imperiets makt og autoritet utfordres overalt. Den største utfordringen kommer fra øst i Persia. De enorme styrkene til Det sasanidiske imperium har blitt en fryktet trussel. Det ensomme og fjerne fortet i Arete ligger midt i ødemarken, og her venter de på en uunngåelig invasjon. En mann får oppdraget med å organisere forsvaret for den ensomme byen og gjenoppbygge de smuldrene murene rundt det som en gang var et uovervinnelig symbol på Romas makt. Hans navn betyr krig - han kalles Ballista. Alene er Ballista utvalgt til å samle styrkene og utvise det motet som er nødvendig for å stå først og med kraft mot den største fiende som noen gang har truet imperiet. Et episk drama utfolder seg - en historie om et imperium, om helter, om svik, om mot, og mest av alt - en historie om brutal og blodig krig. Ilden i øst er første bok i Harry Sidebottoms spennende serie Krigeren fra Roma.