Dette er den andre romanen i serien om førstebetjent Kurt Wallander ved kriminalavdelingen i Ystad-politiet. Her møter vi ham midt i de dramatiske begivenhetene i de baltiske statene før disse landene gjenvinner sin selvstendighet. Det er dit funnet av en redningsflåte på kysten av Skåne fører ham. For i flåten ligger likene av to menn med kulehull i hjertene og amfetamin i blodet. De to mennene er i 30-årene, kledd i pene, kostbare dresser, men røper ellers lite om hvem de er, hvor lenge de har vært døde og hvor de kommer fra. Tannfyllingene peker mot øst. Men Wallander har lite å gå på . før flåten blir stjålet fra politihuset, og et nytt drap blir begått. Jakten på den ukjente drapsmannen fører ham til Latvia, en jakt der han selv er den jagede. Og til en kvinne han ikke skal glemme så fort.