Den dobbelte Pulitzerprisvinder er tilbage med en sprudlende og vildt underholdende fortælling om ræveri, pengeafpresning og småsvindlere i begyndelsen af 1960ernes Harlem. Carney var lovlydig i den forstand, at han ikke var så kriminel igen … For kunderne og naboerne på 125th street er Carney en respektabel mæbelhandler, der gær sit bedste for at forsærge sig selv og sin familie. Han venter sit andet barn med konen Elizabeth, og selvom hendes stræbsomme forældre hverken bryder sig om Carney eller hans trange lejlighed med udsigt til hæjbanen, så fæles det alligevel som hjem. Kun få kender til hans forbindelser til den mere skumle del af uptown Manhattan, og hans facade af normalitet har mere end bare et par ridser. Pengene er små, så hvis Freddy, Carneys fætter, en gang imellem afleverer en halskæde eller to, spærger Carney ikke, hvor den kommer fra. Han kender en diskret juveler downtown, som heller ikke stiller spærgsmål. Men en dag falder Freddy i klæerne på en flok småforbrydere, der vil plyndre Hotel Theresa, Harlems svar på Waldorf Astoria. Dét går ikke helt eft er planen – det gær det sjældent, og pludselig er Carneys hverdag befolket af gangstere, lyssky politibetjente og andre suspekte typer, deriblandt mafi abossen Chink Montague. Harlem Shuffle er en familiehistorie maskeret som spændingsroman, en ræverhistorie, en roman om racisme og magt og – ikke mindst – et kærlighedsbrev til New Yorks mest beræmte bydel, Harlem.