Etter et lengre opphold i utlandet vender Lisbeth Salander hjem til Sverige. Hun har skaffet seg en stor sum penger og er for første gang i sitt liv økonomisk uavhengig. På samme tid har Mikael Blomkvist i tidsskriftet Millennium fått tilgang på brennhett nyhetsstoff. Journalisten Dag Svensson og hans samboer Mia Bergman sitter på opplysninger om en omfattende sexhandel mellom Øst-Europa og Sverige. Flere av dem som er innblandet i saken, har fremtredende posisjoner i samfunnet. For Salander begynner dystre hendelser i hennes fortid å gjøre seg gjeldende. Da Dag og Mia myrdes, rettes mistanken mot henne. Dermed bestemmer hun seg for å gjøre opp med fortiden og sørge for at de som fortjener det, får sin straff. Dette er den andre romanen om Blomqvist og Salander.