"Lugartjeneren tok en åre og løftet den over hodet. "God reise, mr. Pitt," sa han spottende. Han slo til, og åren traff Pitt i brystet. Han gikk under, men greide å kave seg opp til overflaten igjen. Det neste slaget traff ham i hodet, og den blå himmelen ble plutselig svart. Han mistet bevisstheten og sank. Det siste han så var kjølen på livbåten." Kystvakten utenfor Alaska får øye på et skip. Det virker forlatt, men ved nærmere ettersyn viser det seg å være lastet med lik. Det makabre funnet skjer samtidig som giftige kjemikalier kommer på avveie og truer med å forgifte verdenshavene. I det Hvite hus prøver presidenten å forhindre at skrekken skal bre seg i nasjonen. Da blir han selv bortført. Meningen er å gjøre ham til en viljeløs marionett i russernes hender ved å operere inn en mikrochip i hjernen hans. Den eneste som kan forhindre katastrofen er Dirk Pitt, som kaster seg inn i en nervekrig - på liv og død.]]>