En melding om husbråk fører til oppklaring av en bestialsk drapssak. Synet som møter førstebetjent Alan Banks da han kommer til åstedet, er noe av det verste han har opplevd. Drapsofferet, ei ung jente, ligger naken og mishandlet på en benk i et mørkt og fuktig kjellerrom. Morderen, Terence Payne, er blitt sendt på sykehuset, døden nær etter å ha kjempet mot politiet. Paynes kone, Lucy, er også skadet .; det er skrikene hennes som fører til at politiet blir varslet. Men er marerittet over? I kjelleren og hagen oppdages likene av flere mishandlede ungjenter. Hvordan har Payne kunnet begå en rekke grufulle drap uten at noen fattet mistanke? Er tandre, mishandlede Lucy Payne et offer eller en medskyldig?Peter Robinson har skrevet flere kritikerroste bøker om Alan Banks. Han legger stor vekt på miljø- og personskildring, og er også en dyktig intrigebygger. Han utkom for første gang på norsk i 2002 med En usedvanlig tørr sommer.