Max Balder, del 1 av 9. Max Balder sitter i hell. Men som dreven pokerspiller vet han at vinnerlykke sjelden skyldes annet enn sinnsro og snarrådighet. Det er farlig lett å bli vippet av pinnen av høy innsats og vakre, halvt indianske Liz Whyller. Max kombinerer pokerturneringen med teambuilding for sin nye, spesialtrente FBI-avdeling. Fra hovedkvarteret i Washington skal de rykke ut på ekstra krevende oppdrag. Nå kastes de ut i et skittent spill i Max egne hjemtrakter i Minnesota. Liz setter Max på sporet av et mystisk dødsfall, og kort etter blir de to angrepet i et bakhold. Noen misliker sterkt at Max og hans agenter graver i deres lyssky affærer.