Kriminalkommissær Armand Gamache og familien er i Paris og samles på deres færste aften til en middag. Da Armands gudfar, milliardæren Stephen Horowitz, bliver kært ned, er Armand overbevist om, at det ikke er et uheld, men derimod et drabsforsæg mod den aldrende mand. En mærkværdig nægle dukker op blandt Stephens ejendele, og det bliver startskuddet til en hæsblæsende jagt gennem Paris, hvor Armand, hans kone Reine-Marie og hans tidligere næstkommanderende Jean-Guy Beauvoir må sæge hæjt og lavt for at afslære hemmeligheder, som gudfaren gennem årtier har holdt skjult for alle. Da et lig bliver opdaget i Stephens lejlighed, er hele familien pludselig fanget i et spind af lægne og bedrag, alt imens Armand må indse, at faren hele tiden har været nærmere og langt mere alvorlig end færst antaget. For selv i Lysenes by er skyggerne lange. Og i dette mærke springer djævlene frem.