Året er 1855. En gang i måneden forlater et hurtigtog London Bridge Station med 12.000 pund i gull om bord. Pengene skal til den britiske hæren som kjemper i Krim-krigen. Frakten er bevoktet etter alle mulige regler. Jernskapene som gullet befinner seg i skal være umulig å bryte seg inn i. Man trenger fire forskjellige nøkler for å åpne dem. Men en dag skjer det utenkelige: Gullet er vekk! Det er Edward Pierce som står bak dette frekke og geniale ranet. Pierce var en sjarmerende, hensynsløs og utspekulert mann. Tilsynelatende en gentlemann, men Pierce planlegger et kupp ingen har sett maken til. I Det store togrøveriet opplever vi Pierce og hans medsammensvorne og følger deres nitide planlegging av det som skulle blir stemplet som Århundrets forbrytelse og Den mest sensasjonelle bragd i morderne tid. Boka er basert på en sann historie. England var rystet av togrøveriet som skjedde 23. mai 1855, og forbrytelsen ble omtalt med store bokstaver, Det Store Togrøveriet. Crichton har utnyttet til fulle det dokumentarstoffet som finnes om saken, og skapt en forbløffende original spenningsroman. Vi følger den nitide planleggingen, den utspekulerte gjennomføringen og ikke minst de uforutsette hindringene som selvfølgelig dukket opp etter hvert.