Som gutt drømte han om å bli en fremragende skihopper. En kronisk sykdom gjorde det umulig. Tjue år seinere bor han i sin barndoms leilighet med hunden Sala. Han er utdannet historiker med middelalderen som spesialfelt, men sykdommen gjør det stadig vanskeligere å bevege seg. Han isolerer seg, men en dag ringer ungdomsforelskelsen Nina på døra. Hun er forsker og vil ha ham med seg som faglig rådgiver på en studiereise i forfedrenes fotspor langs elvene i Østerled til Konstantinopel. Reisen blir også en tilnærmelse mellom to voksne individer som ikke uten videre gir slipp på sin selvstendighet. Det lengste svevet er en frittstående oppfølger til romanen Vekten av snøkrystaller. Romanen er et nærgående portrett av en manns forsøk på å akseptere seg selv og sine fysiske begrensninger, og samtidig en sterk og vár skildring av et kjærlighetsforholds tilblivelse. En roman om å være annerledes og å utfordre seg selv.