Det brennende landet er femte bok i den kritikerroste og bestselgende vikingserien om Uhtred. Alfred av Wessex er gammel og syk og hans etterfølger er uerfaren. De krigerske vikingene, som så mange ganger har måttet gi opp kampen om Wessex, ser sin snitt til å angripe. Alfred må igjen appellere til Uhtred, sin motvillig allierte. Uhtred leder vikingene inn i en felle, og det ender i slaget ved Farnnam, der vikingene gikk på ett av sine største nederlag. Men i etterkant av seieren blir Uhtred satt på prøve både av personlig tragedie og av et angrep fra Alfreds soldater. De er misunnelige på Uhtreds prestisje og føler seg også truet av hans fremmedartede kultur. Uhtred bryter med Alfred og troskapsløftet han har gitt ham, og reiser nordover. Han blir igjen en viking.