En permittert Inspektør Lynley sørger over drapet på sin kone. Men det varer ikke lenge før han blir tilkalt Scotland Yard når en kvinne blir funnet knivdrept og forlatt på en øde kirkegård i London. Mens Lynley etterforsker saken i London, følger Barbara Havers og Winston Nkata morderens spor sørover til New Forest. Der oppdager de et underfundig og vakkert sted hvor dyr løper fritt omkring, og byens innbyggere opprettholder gamle tradisjoner og skikker. Men Havers og Nkata oppdager fort at utenforstående ikke er spesielt velkomne i det lille samfunnet. Mer enn én dyster hemmelighet skjuler seg i den dype skogen, og etterforskningens utfall er både sjokkerende og tragisk... Denne dødens kropp er et mørkt sitrende puslespill av dystre hemmeligheter som kryper under huden på deg, og hoder deg på tåhev gjennom hele dette mesterstykket av en krimroman! Beste Lynley og Havers-romanen så langt - for første gang i pocket!