I kampen om makten kan bare én seire . Det er urolige tider i Britannia. Både vestsakserne og vikingene er på krigsstien. Vikingene angriper fra Irland, og blant sakserne er det stridigheter om hvem som skal ha makt over Mercia. Da herskeren av Mercia dør, etterlater han seg ingen rettmessig arving. Hans kone har alt som kreves av en leder, men aldri har en kvinne hersket over et engelsk kongedømme. Er sakserne klare for en kvinne som sin leder? Og hennes fremste kriger og støttespiller, Uhtred av Bebbanburg, er skadet og satt ut av spill. Uten en hersker er kongedømmet utsatt. Mercia trenger en helt, en helt som har utkjempet slag hele sitt liv, og som kan sette en stopper for den dobbelte trusselen riket er utsatt for. En helt som til syvende og sist vil avgjøre nasjonens skjebne ... Den tomme tronen er den 8. boken i serien om Uhtred.