Nationen er delt, hvilket i højere grad skyldes interne magtkampe end truslen fra vikingerne. Mercias konge ligger for døden uden en arving, og selv om hans kone er en formidabel kriger og leder, har en kvinde aldrig hersket over et engelsk kongedømme. Og hun mangler sin stærkeste soldat, Uthred af Bebbanburg. Så scenen er sat for en eksplosiv kamp over en tom trone. Englands fremtid hænger i en tynd tråd. Man mangler en helt. En helt, der i sidste ende kan afgøre nationens skæbne ... Ottende bog i serien om Uthred og sakserne og kampen for at forene England.