Tredje bind i serien om John Adderley skildrer et samfund fuld af fortielser, nag og bristede drømme. Det vækker stor opstandelse, da en knoglestump bliver fundet i en fuglerede i den värmlandske by Grums. Tredive år tidligere forsvandt det tiårige tvillingepar Jens og Jonas Brodin nemlig under mystiske omstændigheder fra en legeplads i byen. Spekulationerne blusser op i det lille samfund: Stammer knoglen fra en af drengene? Og hvorfor dukker den op netop nu? Da en fraflytter pludselig vender hjem efter mange år i udlandet, begynder en ubehagelig stemning tilmed at sprede sig i nabolaget, og spændingerne mellem de forbitrede indbyggere bliver gradvist sværere at undertrykke. En konfrontation er uundgåelig. Den tidligere FBI-agent John Adderley, nu politimand i Karlstad, får til opgave at genoptage den henlagte sag. Men han føler sig splittet: Under den krævende drabsefterforskning skal Adderley også tage sig af sin niårige, forældreløse niece, og det sætter ham under hårdt pres.