Rettssaken mot Lapp-Lars skal snart finne sted, og på Doktorgården råder uvissheten. Frøken Hildegard har mistet talens bruk, og doktoren forsøker å finne en behandling som kan hjelpe. Elen og Sigmund er omsider kommet til Norge, men da briggen anløper havnen vaier pestflagget i masten. Elen er alvorlig syk og må pleies på sykestua i Svelvigen. Sigmund leter fortvilet etter husly – og får uventet hjelp. "Jeg visste at du ville komme, sa den gamle kona. Sigmund stirret spørrende på henne. – Jeg har ventet på deg, smilte Maren og strakte armene mot vesle Ingrid som satt på Sigmunds fang. En klam følelse av uhygge krøp oppover ryggen på Sigmund, og han tok bedre tak om barnet. Den gamle smilte fremdeles tappert og klappet i hendene mot barnet. – Hva mener du? sa Sigmund forsiktig. – Kun det jeg sa, at jeg har ventet på deg, sa den gamle og tittet undrende opp på ham."