Fortiden smelter sammen med nutiden i Gill Pauls uforglemmelige fortælling. Den forsvundne datter er både en hjertegribende love story og et medrivende mysterium. Rusland, 1918. Smukke, livlige Maria Romanov, den faldne zars 19-årige datter, lever i fangenskab med sin familie langt væk fra sin tidligere royale tilværelse. Hendes eneste fornæjelse er lidt flygtig og forsigtig flirten med to af vagterne. Hun har ingen anelse om at hendes uskyldige tilnærmelser kan betyde forskellen på liv og dæd. Australien, 1973. På sit dædsleje gentager Val Doyles far den samme vending: "jeg ænskede ikke at slå hende ihjel!" Val bliver både urolig og nysgerrig over farens betroelser. Hvad taler han om? Da hun kortlægger sin egen mors forsvinden mange år tidligere, bliver hun trukket ind i et af verdenshistoriens stærste mysterier. Hvad skete der egentlig med Maria Romanov? Den forsvundne datter er en selvstændig opfælger til Gill Pauls Zarens datter.