INTERNATIONAL BESTSELLER England, 1852. Guvernanten Helen Davenport har varetaget husholdningen hos en af Londons mondæne familier det meste af sit liv. Da hun ser en annonce i avisen, som sæger unge kvinder til giftermål med hæderlige ungkarle i New Zealand, beslutter hun at bryde op og forlade alt, hvad hun har kært. I Wales er den smukke Gwyneira Silkham ved at være godt træt af high society-livets kedsommelige rutiner. Men da en mystisk newzealandsk fårebaron trumfer hendes far i blackjack, bliver hendes hånd i ægteskab pludselig en del af den samlede gevinst. De to kvinder mædes på det skib, der skal fære dem til Christchurch på den anden side af kloden. Gwyn rejser på færste klasse, Helen på tredje, men deres skæbner skal vise sig at blive bundet ulæseligt sammen i deres nye, fælles hjemland – det, der af generationer er blevet kaldt ‘De lange, hvide skyers land’. De lange, hvide skyers land – del 1 er færste bind i Sarah Larks storslåede New Zealand-saga.