Forfatteren Benjamin Stern blir drept i sitt eget hjem i München. I Venezia får kunstkonservator og Mossad-agent Gabriel Allon beskjeden om Sterns død, og at han må komme med en gang. I Vatikanet vandrer Pave Paul VII i hagen mens han tenker på det han har fått vite. Han tror han forstår hvorfor Gud har valgt han til dette oppdraget, men vet at det vil bli en farefull ferd. I de neste ukene leter de tre mennene etter godt begravde hemmeligheter, og deres veier krysses. De leter etter hemmeligheter om grusomme udåder som har tatt flere millioner uskyldige menneskeliv, og som er regissert og velsignet av den katolske kirke. Dette er den tredje boken om Gabriel Allon.